可分为三类,有固定式集装箱、折叠式集装箱、薄壳式集装箱。在固定式集装箱中还可分密闭集装箱、开顶集装箱(OPEN TOP CONTAINER)、板架集装箱等;折叠式集装箱,指集装箱的主要部件(侧壁、端壁和箱顶)能简单地折叠或分解,再次使用时可以方便的再组合起来;薄壳式集装箱,是把所有部件组成一个钢体,它的优点是重量轻,可以适应所发生的扭力而不会引起变形。
按用途分
有冷冻集装箱(REEFER CONTAINER),简写RF,挂衣集装箱(DRESS HANGER CONTAINER),开顶集装箱(OPEN TOP CONTAINER)简写OT,框架集装箱(FLAT RACK CONTAINER)简写FR,罐式集装箱(TANK CONTAINER)简写TK、冷藏集装箱、平台集装箱(PLATFORM CONTAINER)、通风集装箱(VENTILATED CONTAINER)、保温集装箱(INSULATED CONTAINER)。
开顶集装箱是用于装载玻璃板,钢制品,机械等重货,可以使用起重机从顶部装卸,开顶箱顶部可开启或无固定项面的集装箱。框架集装箱是以箱底面和四周金属框架构成的集装箱,适用于长大、超重、轻泡货物。罐装集装箱是由箱底面和罐体及四周框架构成的集装箱,适用于液体货物。
(1)能长期的反复使用,具有足够的强度。
(2)途中转运不用移动箱内货物,就可以直接换装。
(3)可以进行快速装载和卸载。
(4)货物的装满和卸空很方便。
(5) 容积大,装的货物多。
(6)规格标准,在港口和船上可以层叠摆放,节省大量空间。