集装箱标准化历经了一个发展过程。国际标准化组织ISO/TC104技术委员会自1961年成立以来，对集装箱国际标准作过多次补充、增减和修改，现行的国际标准为第1系列共13种，其宽度均一样（2438mm）、长度有四种（12192mm、9125mm、6058mm、2991mm）、高度有三种（2896mm、2591mm、2438mm）。

按用途分

有冷冻集装箱（REEFER CONTAINER），简写RF，挂衣集装箱（DRESS HANGER CONTAINER），开顶集装箱（OPEN TOP CONTAINER）简写OT，框架集装箱（FLAT RACK CONTAINER）简写FR，罐式集装箱（TANK CONTAINER）简写TK、冷藏集装箱、平台集装箱（PLATFORM CONTAINER）、通风集装箱（VENTILATED CONTAINER）、保温集装箱（INSULATED CONTAINER）。

（1）能长期的反复使用，具有足够的强度。

（2）途中转运不用移动箱内货物，就可以直接换装。

（3）可以进行快速装载和卸载。

（4）货物的装满和卸空很方便。

（5) 容积大，装的货物多。

（6）规格标准，在港口和船上可以层叠摆放，节省大量空间。

集装箱装卸区

是集装箱运输中，箱或货装卸交换保管的具体经办部门。它受承运人或其代理人的委托，进行下列各项业务：

对整箱货运的交换、保管；

设有集装箱货运站者，办理拼箱货的交接；

安排集装箱船的靠泊，装卸集装箱，每航次编制配载图；

办理有关货运单证的编签；

编制并签验集装箱运用运载工具的出入及流转的有关单证；

办理集装箱及运载工具、装卸工具的情况检查、维修，以及空箱的清扫、熏蒸等工作；

空箱的收发、存贮和保管；

安排空箱和重箱在堆场的堆码，及编制场地分配计划；

其他有关业务工作。

集装箱装卸区一般由专用码头、前沿、堆场、货运站、指挥塔、修理部门、大门和办公室组成。有时堆场或货运站等可延伸到市区内部事5-15公里的中转站。